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Une infinité de variétés et de formes


I - Les insectes

On lit dans la World Book Encyclopedia que "les scientifiques découvrent entre 7000 et 10000 nouvelles espèces d'insectes chaque année". Cependant, "entre 1 et 10 millions d'espèces restent peut-être à découvrir". Dans Le Monde, Catherine Vincent affirme que le nombre d'espèces végétales et animales recensées est "dérisoire au regard du nombre d'espèces vivant sur la planète, que l'on estime - et cette certitude même donne la mesure de notre ignorance - comprise entre 5... et 50 millions".

Songez au monde insolite des insectes - abeilles, fourmis, quêpes, papillons, blattes, coccinelles, lucioles, termites, mites, mouches, libellules, moustiques, lépismes, sauterelles, pucerons, criquets, puces - pour ne citer que ceux-là! La liste semble interminable.

II - Les oiseaux

Que peut-on dire d'un oiseau qui pèse moins de trente grammes? "Représentez-vous sa migration de plus de 16000 kilomètres par an; quittant la lisière des forêts d'Alaska pour se rendre dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud puis effectuant le chemin inverse, il effleure les cimes dénudées, contourne les gratte-ciel et survole l'Atlantique et le golfe du Mexique sur des distances énormes." Quel est cet oiseau incroyable? "La sylvette à tête noire [Dendroica striata], un oiseau débordant d'énergie dont les prouesses migratoires sont pour ainsi dire sans pareilles parmi les oiseaux terrestres d'Amérique du Nord." (Les oiseaux d'Amérique du nord, angl.). Nous soulevons à nouveau la question: est-ce le fruit d'une kyrielle d'excentricités de la nature qui se sont finalement révélées positives, ou est-ce la manifestation d'une création intelligente extraordinaire?

Mentionnons également d'autres oiseaux, dont le répertoire semble infini: le rossignol, connu à travers l'Europe et certaines régions d'Afrique et d'Asie pour son chant mélodieux; le moqueur polyglotte d'Amérique du Nord, imitateur "habile, qui incorpore des phrases apprises d'autres oiseaux"; le superbe oiseau-lyre d'Australie, qui "émet un chant très élaboré, avec des éléments d'imitations remarquables". - Les oiseaux du monde.

Par ailleurs, la perfection des couleurs et la conception des ailes et des plumes de tant d'oiseaux sont prodigieuses. Ajoutons à cela leur habileté à tisser et à frabiquer des nids, que ce soit à même le sol, accrochés à une falaise ou dans un arbre. Cette intelligence innée ne peut qu'impressionner l'esprit des humbles. Comment est-elle apparue? Est-elle le fruit du hasard ou d'une conception?

III - Le cerveau humain

"Dans le cerveau, le nombre de synapses se situe peut-être entre dix mille milliards et cent mille milliards; elles fonctionnent chacune à la manière d'une calculatrice qui enregistre les signaux lui parvenant sous formes d'impulsions électriques." (Le cerveau). Nous n'accordons souvent que peut d'intérêt aux capacités de notre cerveau, mais c'est pourtant un univers complexe que le crâne contient et protège. Comment en sommes-nous venus à posséder cet organe qui nous permet de penser, de tenir des raisonnements et de parler des milliers de langues? Grâce à des millions de coups de chance, ou en raison d'une conception intelligente?



SUR les plus de un million et demi d'espèces animales répertoriées jusqu'ici par les scientifiques, on compte environ un million d'insectes. Il faudrait une encyclopédie de 6000 pages pour dresser la liste de tous les insectes connus! D'où viennent ces animaux? Comment expliquer cette variété infinie?

Avant de répondre à ces questions, faisons un rapide tour d'horizon d'autres spécimens du monde vivant qui peuplent notre planète.

Ces incroyables oiseaux

Qu'en est-il de ces incroyables oiseaux, dont il existe plus de 9000 espèces? Certains colibris sont aussi petits que de grosses abeilles; ils volent pourtant avec plus d'aisance et de grâce que le plus perfectionné des hélicoptères. D'autres oiseaux effectuent chaque année une migration de plusieurs milliers de kilomètres; c'est le cas de la sterne arctique, qui en parcourt jusqu'à 35000 à chaque aller retour. Elle n'a ni ordinateur ni instruments de bord, et pourtant elle arrive infailliblement à destination. Comment cette faculté innée est-elle apparue?

La fascinante variété du monde végétal

Quant à la vie végétale, extraordinaire de beauté et de variété, elle compte plus de 350000 espèces. Environ 250000 d'entre elles font des fleurs! Les plus grands représentants du monde vivant - les gigantesques séquoias - sont des végétaux.

Combien de variétés de fleurs poussent dans votre jardin ou dans votre région? La beauté, la symétrie et souvent le parfum de ces fleurs suscitent l'émerveillement. La même question se pose: comment sont-elles venues à l'existence?

Des océans grouillants de vie

Et que dire des formes de vie présentes dans les cours d'eau, les lacs et les océans ? Des scientifiques affirment qu'on connaît environ 8400 espèces de poissons d'eau douce et environ 13300 poissons de mer. Le plus petit, Trimmaton nanus, un gobie qui vit dans l'océan Indien, n'est long que d'environ un centimètre. Le plus grand, le requin-baleine, peut mesurer jusqu'à 18 mètres de long. Ces chiffres ne prennent pas en compte les invertébrés (sans colonne vertébrale), ni bien sûr les espèces encore inconnues!

Le formidable cerveau

Mais le plus extraordinaire de tout est bien le cerveau humain : il contient au moins dix milliards de neurones, ayant peut-être chacun plus de 1 000 synapses ou points de contact avec d'autres cellules nerveuses. Le neurologue Richard Restak a écrit : " Le nombre total de connexions dans le vaste réseau qu'est le système neuronal du cerveau est absolument astronomique. " (Le cerveau, angl.). II ajoute: " Il y a sans doute de dix à cent mille milliards de synapses dans le cerveau ". Et de poser cette question pertinente: " Comment un organe comme le cerveau, qui compte entre 10 et 100 milliard de cellules, peut-il se développer à partir d'une cellule unique, l'ovule fécondé? " Le cerveau est-il le fruit d'accidents et d'heureux coups de chance de la nature?

Oui, comment la diversité et les mécanismes de la vie sont-ils apparus?
Si on vous a enseigné que cela n'est qu'une simple question de probabilité, de tâtonnements, d'aléas dans un processus évolutif aveugle, alors poursuivez la lecture de ce dossier et prenez connaissance des questions que certains scientifiques soulèvent en toute honnêteté à propos de la théorie de l'évolution, qu'on a qualifiée de fondement de la biologie.
 

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